中国社会科学院考古研究所研究员、《炎黄汇典·考古卷》主编吴汝祚

炎黄时代的孕育和时空框架

　　中国远古史上，有以炎帝和黄帝为代表的一个时代，一般简称它为炎黄时代。炎帝、黄帝当是人名。也有可能炎帝和黄帝在各自的氏族中居有领导者的地位，氏族就以他们的名来命名。由氏族发展为部落时，他们仍居有领导者的地位，部落又以他们的氏族名来命名。由部落发展到部落联盟时，也是这样。因此，炎帝、黄帝既有其人，同时又可能是某个氏族、部落和部落联盟之名。炎黄时代在时间上是相当长的；在空间上只限于中华大地上的一部分地域。
　　随着社会的发展，各氏族、部落之间的交往、联系日益频繁，思想意识上有了共同之处，这就为中华民族的形成开始奠定基础。炎黄二帝作为中华民族的人文始祖，也逐渐为各族人民所接受。当然，这个问题不是几句话所能说明的，需要全面、系统地进行分析。本卷的内容，是根据现有的考古资料，阐述炎黄两族人们的社会生活。                      
　　炎黄时代的时空范畴
　　有文字记载以前，人们的重要史实，以口耳相传的方式，一代代地传递下来。在长期的口耳相传过程中，不免产生一些传误，但是，我们应该认识到：其中真实的史实乃是它的核心。运用历史唯物主义的观点，把考古资料和传说记载下来的史料结合起来研究，是可以做到去伪存真的。这是史前史研究必然要走的道路。
　　在中国古史传说中，有许多伟大的人物，如炎帝、黄帝、颛顼、太昊、少昊、蚩尤、祝融等等。其中炎帝和黄帝最为重要，成为中华民族的人文始祖。我们要以考古资料来研究炎黄二帝时期的历史，首先就得明确其在时间上大体占有多长，在空间上大体占有哪些地区；在这个时空框架内，目前已发现哪些考古学文化。这样，才能切合当时的实际。
　　《国语·晋语》：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。”正如徐旭生先生说的：“……炎、黄二帝氏族均从少典氏族分出”。《史记·五帝本纪》：“轩辕之时，神农氏势衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。……炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊、罴、貔、貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战然后得其志。……而诸侯咸尊轩辕为天子，伐神农氏，是为黄帝。”《五帝本纪》中所说的轩辕、黄帝实是同一个人或氏族部落，同样，神农氏、炎帝有的学者也认为是同一个人或氏族部落。从“轩辕之时，神农氏势衰”等语可以看出，黄帝氏族和炎帝氏族从少典氏族中派生出来，并非是同时或基本上同时，而是在时间上有着先后的不同，炎帝在前黄帝在后。另外，炎帝和黄帝之间因某些原因，发生了战争，黄帝率领了熊、罴、貔、貅、貙、虎，与炎帝战于阪泉之野。这些熊、罴、貔、貅、貙、虎，应是氏族的图腾崇拜物，以熊为图腾的氏族，可称为熊氏族。黄帝氏族能率领这些氏族，其间必然有着密切的关系。在当时的条件下，很可能是由氏族组成了部落或部落联盟，黄帝氏族成为这个组织的领导者。

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